期货交易是买方和卖方在期货交易所内达成协议，在未来某一时间以规定的价格和数量进行商品交割或现金结算的交易方式。远期交割是期货交易的主要特征之一，它决定了期货交易与现货交易的本质区别。

1. 交割期限

期货交易中的交割期限是指买方和卖方约定进行实物商品交割或现金结算的日期。交割期限通常是按照月度、季度或年度来设定，具体交割月份由期货合约的规则确定。

2. 期货价格锁定

期货交易的一个重要功能是为交易者提供价格锁定的保障。当买方以期货合约的形式购买商品时，他们可以在未来一定的时间范围内以合约规定的固定价格进行商品交付。同样，当卖方以期货合约的形式出售商品时，他们也可以在未来一定的时间范围内以合约规定的固定价格进行商品交割。这样，买方和卖方都可以提前锁定价格，避免因商品价格波动造成的损失。

3. 风险转移

期货交易的远期交割特性可以有效地转移商品价格波动的风险。对买方来说，他们可以提前锁定价格，避免未来在现货市场上购买商品时价格上涨带来的损失。对卖方来说，他们也可以提前锁定价格，避免未来在现货市场上出售商品时价格下跌带来的损失。

4. 套期保值

套期保值是利用期货市场锁定风险、降低价格波动的有效工具。通过在期货市场上进行与现货交易相反方向的操作，企业或个人可以有效地对冲价格风险。比如，一家生产商品的企业可以卖出与生产商品数量相对应的期货合约，这样即使现货价格下跌，企业也可以通过期货合约的盈利来弥补损失。

5. 投机

期货交易除了套期保值功能之外，还具有投机功能。投机者通过分析市场走势，在适当的时机买入或卖出期货合约，以期在商品价格波动中获利。不过，投机交易具有较高的风险，投资者应谨慎入市。

远期交割是期货交易的主要特征之一，它决定了期货交易的本质区别于现货交易。通过远期交割，买方和卖方可以锁定价格，转移风险，进行套期保值和投机交易，从而有效地管理商品价格波动的风险。