期货市场是一种组织规范的、以期货合约为交易对象的、进行买卖交易活动的市场。期货合约是一种标准化的合约，约定在未来的某一特定时间和地点交割一定数量和质量的标的资产。

期货市场具有三大基本功能，分别是：

1. 价格发现功能

价格发现是期货市场最基本的功能之一。期货市场通过集中竞价机制，汇集了来自世界各地的大量买家和卖家，共同对标的资产进行买卖交易。在这个过程中，市场参与者根据标的资产的供求关系以及对未来价格走势的预期，不断调整自己的买卖出价。最终，期货合约的价格会反映出标的资产在未来特定时间点的预期现货价格。

期货市场的价格发现功能对于生产者、消费者和其他市场参与者具有重要意义。通过期货价格，生产者可以了解未来产品供需情况和价格趋势，制定相应的生产计划和营销策略。消费者则可以预先锁定未来购买成本，降低价格波动风险。

2. 套期保值功能

套期保值是指通过买入或卖出期货合约来对冲现货市场价格波动的风险管理策略。套期保值的主要目的是减少标的资产价格变动带来的损失，从而稳定企业或个人的收入和支出。

举个例子，如果一家农业公司预计未来小麦价格上涨，可以通过卖出小麦期货合约来锁定未来销售价格。这样，无论小麦现货价格如何波动，该公司都可以按照期货合约价格出售小麦，从而避免因价格下跌而遭受损失。

3. 投资功能

期货市场也为投资者提供了投资机会。投资者可以通过买入或卖出期货合约来对标的资产价格进行投机，以赚取价差利润。

期货交易具有高杠杆率的特点，这意味着投资者只需要投入少量资金就可以控制大额合约。这为投资者提供了放大获利空间的机会，但也增加了投资风险。期货投资需要具备一定的专业知识和风险承受能力，不适合所有投资者。

需要注意的是，期货市场是一个复杂的金融市场，具有较高的风险。投资者在参与期货交易前，应该充分了解期货交易的规则、机制和风险，并根据自身的风险承受能力和投资目标谨慎做出投资决策。